Процесите, протичащи в природата, се изменят непрекъснато във времето. Тези процеси, по своята същност, са аналогови и могат да бъдат математически описани като аналогови сигнали. Ако сигналът се изменя рязко по стойност, той вече не е аналогов, а импулсен.

Импулсите се характеризират с амплитуда и продължителност, като могат да имат положителна и отрицателна полярност, могат да бъдат нарастващи или спадащи.

Видове импулсни сигнали според формата им:

• Правоъгълен

• Триъгълен

• Трионообразен

• Трапецовиден

---

В цифровата електроника най-често се използва правоъгълният импулс, за това ще разгледаме неговите параметри.

Параметри на правоъгълния сигнал:

• амплитуда A_m;
• продължителност t_u (измерва се от момента, в който амплитудата на импулса достигне 0,5 от стойността си, до момента, в който тя намалее до 0,5 от стойността си);
• t_{пр. фр.} – продължителност на предния фронт на импулса. Тя се измерва с времето, в което амплитудата на импулса нараства от 0,1 до 0,9 от стойността си;
• t_{зад. фр.} – продължителността на задния фронт на импулса. Измерва се с времето, в което амплитудата намалява от 0,9 до 0,1 от стойността си.

Съществуват и така наречените отскоци: отскок на предния фронт δ_{пр. фр.} и отскок на задния фронт δ_{зад. фр.}

Колкото са по-малки стойностите на t_{пр. фр.}, t_{зад. фр.}, δ_{пр. фр.} и δ_{зад. фр.} толкова импулсът е по-близък по форма до идеалния.

Често в електрическата верига постъпват поредица от правоъгълни сигнали. Тази поредица се характеризира с период на повтаряне Т и с коефициент на запълване ϒ = t_u/T. Коефициентът на запълване показва каква част от периода е запълнена с импулса.

---

Цифрови сигнали

Цифровите сигнали са частен случай на импулсните. Те обикновено са правоъгълни и представляват напрежение с две ясно различими нива. Най-често високото напрежение е близко до +5 V, а ниското – до 0 V.

Схемите, работещи само с две нива на сигналите се наричат цифрови. Цифровият сигнал може да се генерира с помощта на прост ключ (транзистор, който се запушва и отпушва). Цифровите устройства намират широко приложение в измервателната техника (честотомери, цифрови мултимери и др.).